Internet vino a la vida, en mi escritorio físico en Ginebra, Suiza, en Diciembre de 1990. Consistía en un sitio web y en un navegador, que estaban en la misma computadora. La simple instalación demostró un profundo concepto: que cualquier persona puede compartir información con cualquier otra, en cualquier lugar. En este espíritu, la red se regó rapidamente entre la gente común. Hoy, en su 20avo aniversario, la red está intrínsecamente integrada en nuestras vida diarias. Es algo que damos por hecho, esperando que 'esté ahí', como la electricidad.

La web evolucionó en una poderosa, ubicua herramienta porque fue construida sobre principios igualitarios y porque miles de individuos, universidades y compañías han trabajado, tanto independientemente como combinados en el W3C (World Wide Web Consortium), para expandir sus capacidades basados en esos principios.

sin embargo, la web como la conocemos actualmente, está siendo amenazada en diversas formas. Algunos de sus yhabitantes más exitosos han empezado a apartarse de sus principios. Grandes sitios de redes sociales están construyendo barreras que separan la información publicada por sus usuarios del resto del internet. Proveedores de internet inalámbrico están siendo tentados a ralentizar el tráfico a sitios con los que no tienen acuerdos comerciales. Gobiernos, tanto democráticos como totalitarios, están monitoreando los hábitos en línea de la gente, poniendo en peligro importantes derechos humanos.

Si nosotros, los usuarios de la web, permitimos que estas y otras tendencias sigan adelante sin revisarlas, la web podría romperse en islas fragmentadas, podemos perder la libertad de conectarnos con los sitios que queramos. Los perjudiciales efectos se podrían extender a smartphones y tabletas, que tambien son portales a la extensiva información que la internet provee.

¿Por qué deberías preocuparte? Porque la web es tuya, es un recurso público del cual tú, tu negocio, tu comunidad y tu gobierno dependen. La web también es vital para la democracia, un canal de comunicaciones que hace posible una conversación a nivel mundial. La web es más crítica para la libertad de expresión que cualquier otro medio. Traslada principios establecidos en la Constitución de los EEUU, la Carta Magna Británica y otros importantes a la era de la información: Libertad para no ser espiados, filtrados, censurados y desconectados.

Aunque la gente parece pensar que la web es alguna clase de parte de la naturaleza y que si empieza a decaer, pues bueno, es solo una de esas cosas desafortunadas en las que no podemos ayudar. No es así, nosotros creamos la web, diseñamos los protocolos de computadora y el software, este proceso está completamente bajo nuestro control. Nosotros elegimos qué propiedades queremos que tenga y cuáles no. La Web no está acabada (y definitivamente no está muerta). Si queremos seguir el rastro de lo que el gobierno está haciendo, ver lo que las compañías hacen, entender la verdadera naturaleza del planeta, encontrar la cura para el Alhzheimer, eso sin mencionar compartir nuestras fotos con nuestros amigos, nosotros, el público, la comunidad científica y la prensa debemos asegurarnos que los principios de la web permanezcan intactos, no solo para preservar lo que hemos ganado sino para beneficiarnos de los grandes avances que aún están por venir.

La Universalidad es la Base

Muchos principios son clave para asegurar que la web se vuelva cada vez más valiosa. El principio de diseño primario en el que basa la utilidad de la Red y su crecimiento es la Universalidad. Cuando haces un link, puedes apuntar a donde sea. Eso significa que la gente debe ser capaz de poner lo que sea en la Web, sin importar la computadora que tengan, el software que usen o el lenguaje humano que hablen y sin importar tampoco que usen una conexión inalámbrica o por cables. La Web debería ser utilizable para personas con discapacidades. Debe trabajar con cualquier forma de información, sea esta un documento o datos puntuales y debe trabajar con información de cualquier calidad -desde un tweet tonto hasta una tesis universitaria- y debería ser accesible desde cualquier tipo de hardware que se pueda conectar a internet: estacionario o móvil, pantalla pequeña o grande.